FlexEnable近日宣布，公司獲得全球汽車行業(yè)塑料解決方案供應(yīng)商N(yùn)ovares 500萬(wàn)歐元的戰(zhàn)略投資，這項(xiàng)投資將有助于FlexEnable加快柔性有機(jī)液晶顯示器產(chǎn)業(yè)化，推動(dòng)OLCD(Oraganic Liquid Crystal Display)在汽車內(nèi)飾中的使用。

借助柔性AMOLED這一波風(fēng)潮，近兩三年OLCD也開(kāi)始在顯示行業(yè)中升溫，F(xiàn)lexEnable多次展出了基于OTFT背板的OLCD樣品，并正在與信利共同推進(jìn)OLCD量產(chǎn)。

但是一位顯示行業(yè)資深人士給OLCD潑了一盆冷水，他認(rèn)為，OTFT不是OLCD的關(guān)鍵，a-Si TFT、LTPS TFT都能做在柔性基板上。而且如果從材料成本來(lái)看，即使未來(lái)OLCD能夠成功產(chǎn)業(yè)化，也比不過(guò)柔性O(shè)LED。

到底OLCD只是一個(gè)噱頭，還是一項(xiàng)能夠與柔性O(shè)LED爭(zhēng)雄的顯示技術(shù)呢?

OLCD卷土重來(lái)

在各大展會(huì)刷存在感

伴隨著中國(guó)大陸掀起柔性AMOLED投資熱潮，不甘淪落的OLCD顯示技術(shù)也開(kāi)始到處奔走呼號(hào)，在各大展會(huì)上積極刷存在感。

FlexEnable就是一個(gè)典型代表。一直以來(lái)，F(xiàn)lexEnable都十分期望能直接切入柔性AMOLED。早在2015年，F(xiàn)lexEnable就與中華映管合作，成功開(kāi)發(fā)出全球第一片“全彩”可撓式AMOLED顯示器。但是這只是一次短暫的牽手，并沒(méi)能讓FlexEnable的OTFT技術(shù)在產(chǎn)線上發(fā)光發(fā)熱。

中國(guó)大陸投資的新的AMOLED產(chǎn)線悉數(shù)采用LTPS TFT技術(shù)，LTPS TFT已經(jīng)在柔性AMOLED領(lǐng)域成勢(shì)。FlexEnable并沒(méi)有在柔性AMOLED上垂死掙扎，立即轉(zhuǎn)向了OLCD。2016年，F(xiàn)lexEnable展示出了12.1英寸基于塑料基板的柔性有機(jī)薄膜晶體管液晶顯示屏，吸引了不少目光。

FlexEnable戰(zhàn)略總監(jiān)Paul Cain介紹，F(xiàn)lexEnable OLCD只需要在舊LCD產(chǎn)線上稍加改造就能生產(chǎn)，例如，去除CVD，增加狹縫擠壓式涂布機(jī)，大大節(jié)約了成本。同時(shí)，還可以擴(kuò)展到8代和10代生產(chǎn)線。在柔性AMOLED上相對(duì)弱勢(shì)的信利則嗅到了OLCD的商業(yè)機(jī)會(huì)。2017年，F(xiàn)lexEnable與信利簽署技術(shù)轉(zhuǎn)讓和許可協(xié)議，為OTFT技術(shù)在顯示領(lǐng)域從實(shí)驗(yàn)室走向產(chǎn)業(yè)化提供了機(jī)會(huì)。

同年，JDI推出了一款基于塑料材質(zhì)基板實(shí)現(xiàn)的柔性液晶顯示面板。與FlexEnable技術(shù)不同，JDI是將LTPS制程改進(jìn)為L(zhǎng)TOS(Low Temperature Oxide Semiconductor)制程，在更低的溫度下在PI基板上形成程TFT。但是柔性液晶顯示面板還正處于研發(fā)階段。

與柔性液晶顯示面板不同，2018年可能是OLCD的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。雖然OTFT技術(shù)已經(jīng)有一段時(shí)間了，但僅在過(guò)去的2～3年中，OTFT的遷移率超過(guò)了a-Si。Paul Cain接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)表示，現(xiàn)在FlexEnable的OTFT的遷移率約為1.5cm2 / Vs，比a-Si高出約3倍。這導(dǎo)致OLCD的應(yīng)用激增，包括智能家電、汽車、平板電腦、筆記本電腦、數(shù)字標(biāo)牌和其它應(yīng)用。

Paul Cain進(jìn)一步指出，2018年底，OLCD顯示屏將會(huì)投產(chǎn)，明年初會(huì)有批量的產(chǎn)品下線。信利汕尾廠主要生產(chǎn)中小尺寸5英寸～20英寸柔性O(shè)LCD產(chǎn)品，計(jì)劃應(yīng)用于智能手機(jī)、平板電腦、小尺寸電子廣告牌等領(lǐng)域。“我相信未來(lái)柔性O(shè)LCD屏在很多領(lǐng)域?qū)⒊霈F(xiàn)爆炸式應(yīng)用”P(pán)aul Cain說(shuō)。

實(shí)際上，不只有FlexEnable，還有更多的OTFT公司正在涌入中國(guó)大陸市場(chǎng)。DeuDrive副總裁、武漢新驅(qū)創(chuàng)柔光電科技有限公司總經(jīng)理馮林潤(rùn)表示，中國(guó)是TFT最大的制造中心，所有的OTFT廠商將50%以上的精力都放在中國(guó)市場(chǎng)。2018年，DeuDrive也在中國(guó)大陸成立了武漢新驅(qū)創(chuàng)柔光電科技有限公司。

OTFT并不十分成熟

還有幾座大山待攀越

OLCD是如今唯一一項(xiàng)能為柔性顯示器提供大尺寸、高亮度和長(zhǎng)壽命的顯示技術(shù)。看似以O(shè)TFT為背板的OLCD很美，但是還有幾座大山需要翻越。

從制備角度來(lái)講，OTFT還不是十分成熟。北京交通大學(xué)教授徐征指出，在無(wú)機(jī)材料上光刻非常容易，但是在有機(jī)材料上光刻卻難以實(shí)現(xiàn)圖案化，所以現(xiàn)在OLED都是依靠精細(xì)金屬掩模板(FMM)直接蒸鍍。如果OTFT也采用蒸鍍工藝，那結(jié)構(gòu)比OLED還要復(fù)雜。Paul Cain透露，F(xiàn)lexEnable公司OTFT采用的是噴墨打印工藝，但是也有人指出，即便采用溶液法制備，也無(wú)法形成尺寸極小的有機(jī)半導(dǎo)體薄膜的圖案。

從遷移率來(lái)看，雖然OTFT超過(guò)a-Si TFT，介于a-Si TFT與LTPS TFT之間，但是a-Si TFT、LTPS TFT更為成熟，而且LTPS TFT實(shí)現(xiàn)柔性的難度不大，OTFT優(yōu)勢(shì)并不明顯。徐征指出，OTFT遷移率雖然高于a-Si TFT，但是遠(yuǎn)不及LTPS TFT和IGZO TFT，而且柔性LTPS TFT現(xiàn)在十分成熟，OLCD不一定需要OTFT。而且OTFT是有機(jī)薄膜晶體管，與OLED一樣，存在壽命的問(wèn)題。

從有機(jī)半導(dǎo)體材料發(fā)展情況來(lái)說(shuō)，有人指出，n-型有機(jī)半導(dǎo)體材料發(fā)展速度慢，目前大部分是p-型有機(jī)半導(dǎo)體材料，這與成熟的非晶硅NMOS工藝、低溫多晶硅CMOS工藝在驅(qū)動(dòng)顯示器件上的吻合度較差有關(guān)，即便不用于顯示器件，用于一般的邏輯電路，也無(wú)法滿足CMOS的驅(qū)動(dòng)要求。

據(jù)了解，目前，F(xiàn)lexEnable基于OTFT已經(jīng)做出12.1英寸、4.7英寸OLCD樣品。Paul Cain介紹，F(xiàn)lexEnable公司4.7英寸OLCD的厚度可以做到0.3mm，再加上背光0.5mm，那么整塊柔性O(shè)LCD屏的厚度為0.8mm，曲率半徑為10mm。

Paul Cain向《中國(guó)電子報(bào)》記者解釋，側(cè)入式LED背光OLCD的內(nèi)彎半徑可以做到10mm，不會(huì)十分明顯改變背光的亮度均勻性。

雖然FlexEnable在嘗試突破OTFT技術(shù)瓶頸，推動(dòng)OLCD產(chǎn)品化，但是并沒(méi)能從根本上解決上述OTFT三大難題。

OLCD還在樣品階段

無(wú)法與OLED相抗衡

LCD柔性化并不是一個(gè)新話題，在LCD不斷輕薄化的過(guò)程中，柔性化自然會(huì)成為新的研究方向。一位行業(yè)資深人士指出，近20年以來(lái)人們一直嘗試將LCD柔性化，但是LCD結(jié)構(gòu)太復(fù)雜，需要背光、導(dǎo)光板、偏光片、PI等，即使能成功柔性化也很難量產(chǎn)。日本面板企業(yè)和我國(guó)臺(tái)灣面板企業(yè)很早就開(kāi)始研發(fā)OLCD技術(shù)，有專家表示：“如果OLCD真的可量產(chǎn)的話，很多年以前就已經(jīng)成功了”。

而且LCD的液晶介于液態(tài)和固態(tài)之間，低溫環(huán)境下會(huì)變成固態(tài)，高溫環(huán)境下可能變成液態(tài)，難以適應(yīng)溫度變化比較大的環(huán)境，這是LCD根本性的問(wèn)題。

現(xiàn)在大部分面板廠商都將柔性面板寄托于OLED，投資了不少第6代柔性AMOLED生產(chǎn)線，有些已經(jīng)成功量產(chǎn)并向終端廠商供貨了。供應(yīng)鏈企業(yè)代表指出，一項(xiàng)技術(shù)可不可行，只看設(shè)備廠商的投入就知道了，現(xiàn)在設(shè)備廠商都在研發(fā)柔性O(shè)LED設(shè)備，很少研發(fā)OLCD設(shè)備。

既然OLCD大勢(shì)已去，為何還有人繼續(xù)投入研發(fā)、量產(chǎn)呢?產(chǎn)業(yè)專家指出，柔性O(shè)LED勢(shì)不可擋，它們被逼著把多年前研究的OLCD拿出來(lái)炒話題。現(xiàn)在OLED投資金額太大，大部分日本公司不敢投資，但是又不能不研發(fā)新技術(shù)，只能將OLCD搬出來(lái)。“明知道不行但是硬要做”。但是也有人指出，現(xiàn)在液晶面板是顯示產(chǎn)業(yè)的主力軍，如果OLCD能夠量產(chǎn)，對(duì)于液晶面板來(lái)說(shuō)就是一次重要性的升級(jí)。

目前，歐洲的一些企業(yè)看到中國(guó)面板產(chǎn)業(yè)正在崛起，也想將多年積累的技術(shù)在中國(guó)產(chǎn)業(yè)化，其中一項(xiàng)技術(shù)就是OLCD。PaulCain認(rèn)為，OLCD與柔性O(shè)LED的關(guān)系不是競(jìng)爭(zhēng)，而是互補(bǔ)。在大尺寸或者長(zhǎng)壽命、高亮度的柔性顯示應(yīng)用當(dāng)中，柔性O(shè)LED暫時(shí)不是一個(gè)可行的方案，OLCD反而更具有優(yōu)勢(shì)。OLCD適用于智能家電、汽車、數(shù)字標(biāo)牌、筆記本電腦、顯示器等應(yīng)用。

確實(shí)，目前柔性O(shè)LED并不是十全十美，存在價(jià)格貴、壽命不夠長(zhǎng)等問(wèn)題。但專家指出，LCD剛剛普及的時(shí)候價(jià)格同樣十分昂貴，隨著技術(shù)的進(jìn)步，材料和設(shè)備成本的下降，現(xiàn)在LCD已經(jīng)非常便宜了，OLED正在經(jīng)歷這樣的過(guò)程，剛性O(shè)LED成本已經(jīng)低于同規(guī)格的LCD，未來(lái)柔性O(shè)LED價(jià)格優(yōu)勢(shì)也會(huì)體現(xiàn)出來(lái)。OLED壽命也在以25-30%速度成長(zhǎng)，在移動(dòng)終端領(lǐng)域已經(jīng)能夠滿足消費(fèi)者的需求了。

不管是柔性O(shè)LED，還是OLCD，都不是完美的柔性顯示技術(shù)。目前來(lái)看，OLCD似乎被大多數(shù)主流液晶面板廠商忽視了，幾乎沒(méi)有面板廠商嘗試將OLCD量產(chǎn)化。它們?cè)谌嵝燥@示技術(shù)上更加偏愛(ài)OLED，一方面大力投資第6代柔性O(shè)LED生產(chǎn)線，另一方面在試圖攻克印刷OLED產(chǎn)業(yè)化的技術(shù)難題。